End-User Reporting with SQL Server 2005 Report Builder

De nuevo tuve la ocasión de escuchar a Bob Meyers, esta vez hablando de la segunda gran novedad de los SSRS: el Report Builder (la primera novedad eran los Report Controls, ver este post). Aunque Bob no fue especialmente ameno, la conferencia –de nivel 2– sí fue bastante provechosa.

Bien, ¿cuál es el objetivo del Report Builder? Para los usuarios de los informes está el Report Viewer. Para los desarrolladores está el Report Designer. Y para los “Business Users” y los usuarios expertos, está el Report Builder.

El Report Builder es una nueva herramienta de diseño dirigida a aquellos usuarios de la empresa que necesitan de la capacidad de realizar consultas e informes por sí mismos. Utiliza un “modelo de datos” previamente preparado por el personal técnico para modelar su informe. Su objetivo no es reemplazar el Report Designer (más potente) ni las tablas dinámicas de Excel (análisis), sinó cubrir el vacío entre ambos. Está completamente integrado con los Reporting Services, y puede atacar SQL Server 2000 y 2005 y Analysis Services 2005.

Físicamente, el Report Builder es una aplicación Windows, basada en el .NET Framework 2.0, que se lanza a partir del Report Manager. La interfaz de usuario sigue las guías de estilo de Office. Soporta tablas y gráficos, y una vez diseñado el informe puede almacenarse en el servidor.

Los informes generados con Report Builder son RDLs como cualquier otro, que posteriormente pueden editarse con el Report Designer. Incorporan la capacidad de hacer infinitos “drill-through” a través de la información relacionada con los datos del informe.

El diseño del modelo se realiza con el Model Designer, herramienta basada (¡como no!) en Visual Studio 2005. Permite definir un modelo con entidades, campos y roles a partir de un origen de datos. El modelo se almacena el el Report Server, y sobre el mismo se puede definir seguridad para determinar qué datos puede ver el usuario.

En definitiva, como se puede deducir, es el invento del siglo en cuanto a Reporting Services se refiere. No queda más que decir que ¡tienes que probarlo!