How Aggregation Designs Works in AS2005

Empezamos el viernes con esta conferencia sobre los Analysis Services (SSAS) 2005. Como en todo, tuvimos dos tipos de ponencias en el PASS European Conference: las generalistas, que te introducían en una parte del producto a nivel “macro”, y las especialistas, que ahondaban en un aspecto específico de SQL Server, o sea a nivel “micro”. Esta ponencia fue claramente de las últimas: Nos centramos durante una hora en uno de los pasos del asistente de generación de cubos de Análisis Services: el de diseño de la agregación. Parece mentira que un paso de un asistente dé para tanto, ¿no?

El ponente de esta específica conferencia fue Reed Jacobson, de Hitachi Consulting, un auténtico experto en BI sobre SQL Server, y también un gran ponente.

En primer lugar Reed centró la problemática de la explotación de datos, y para ello ejemplarizó el tema a través de los conceptos de base de datos vs. Excel. Con una base de datos, disponemos de la capacidad de tratar un alto volumen de datos, pero la capacidad de cálculo es limitada. Con Excel pasa lo contrario, tenemos una gran capacidad de cálculo pero podemos tratar un volumen de datos limitado.

La solución a esta problemática son, obviamente, los Analysis Services. Una de sus principales bazas es el precálculo de resultados, que permiten bajar enormemente los tiempos de respuesta en el caso de que tratemos con grandes volúmenes de datos. Precalcular los valores que se quieren estudiar necesita que las operaciones que queramos realizar sean aditivas, cosa que no siempre es posible. Si las operaciones que se desean estudiar no son aditivas, aún cabe la posibilidad de ver si se pueden derivar de operaciones que sí lo sean…

Una vez sabemos que podemos agregar los datos, podemos afinar el sistema mediante controlar cómo los AS2005 calculan estas agregaciones. Para ello disponemos de un conjunto de atributos en el diseño de los cubos (IsAggregatable, AttributeHierarchyEnabled, AttributeHierarchyVisible) que nos ayudan en el tema. No me voy a extender en su uso, para ello están los Books on line, pero queda dicho.

En cambio sí es interesante saber que de los posibles conjuntos de permutaciones que Analysis Services utiliza para generar las agregaciones, en realidad sólo aplica aquellas cuyo tamaño estimado sea menor que el 30% de la tabla de hechos. Esta regla descarta aquellas agregaciones que llevarán más tiempo usarlas que realizar los cálculos directamente sobre la tabla de hechos, y “de fábrica” viene que esto ocurre cuando el tamaño de la agregación es superior a este número.

Otro hecho destacable de los AS2005 es que por defecto, los atributos no están incluidos en el “pool” de valores a agregar. Este es un cambio respecto la versión anterior (la 2000) en que por defecto sí estaban incluidos. Si se desea que se agreguen, por tanto, hay que decírselo explícitamente.

Bien, aunque el contenido de la conferencia aún dio para más, creo que lo importante está dicho, con lo que lo dejo aquí. Repito, ¡lo que da de si un aspecto tan específico de los Analysis Services!